Ác quỷ sàn Catwalk: Quyền năng của cái đẹp

Với suy nghĩ “sắc đẹp không phải là tất cả, sắc đẹp là duy nhất”, cô gái tỉnh lẻ Jesse (Elle Fanning) với nhiều tham vọng, quyết tâm đến Los Angeles để bắt đầu giấc mơ người mẫu của mình. Chính nét đẹp thơ ngây, đầy sức sống đã giúp cô lọt vào mắt xanh của những ông trùm trong ngành giải trí tại đây. Jesse nhanh chóng có được vị trí mà ngay cả những người mẫu chuyên nghiệp lâu năm vẫn luôn mơ ước. Nhưng sự thành công chóng vánh đã khiến tuổi trẻ và sắc đẹp của Jesse luôn bị đe dọa bởi những đối thủ ghen ghét và dùng mọi thủ đoạn để tước đi những gì cô đang có. Sắc đẹp, danh vọng, thù hận… đều là những thứ sẽ luôn đi kèm nhau trên sân khấu cuộc đời mà cả Jesse lẫn những người mẫu khác đều sẽ phải trả giá dù ít hay nhiều.

Ác quỷ trỗi dậy

“Nhiều năm nay, tôi luôn hào hứng với việc làm ra một bộ phim nói về cái đẹp, bởi xung quanh tôi có quá nhiều người đẹp”, đạo diễn Nicolas Winding Refn (NWR) chia sẻ và dẫn chứng bằng hình ảnh người vợ của mình, nhà làm phim LIV CORFIXEN, hai cô con gái nhỏ cùng vô số những diễn viên, người mẫu đã hợp tác khi ông chỉ đạo phim và quảng cáo thời trang cho các thương hiệu như Gucci, YXL, H&M và Hennessy. Ông còn đặc biệt nhấn mạnh về sức mạnh của cái đẹp: “Quyền năng của cái đẹp ngày càng tăng và không bao giờ giảm. Tuy nhiên khi chúng ta nhận ra rằng tuổi thọ của cái đẹp càng ngắn thì sự ám ảnh về cái đẹp càng trở nên cực đoan hơn. Nỗi ám ảnh này đôi khi dẫn đến những hành động điên rồ”. Để chứng minh, NWR đã lấy ví dụ về chàng Narcissus trong thần thoại Hy Lạp, vì quá yêu vẻ đẹp của mình mà tự lao xuống sông tự tử do tình yêu chính mình không bao giờ được đáp lại.

Vốn được biết đến với những thể loại phim quen thuộc như loạt phim về nhà tù (Bronson năm 2008), phim phiêu lưu lịch sử (Valhalla Rising năm 2010), phim hành động (Drive năm 2011) và phim báo thù (Only God Forgives năm 2013), NWR gây tò mò liệu ông có thể thử sức với dòng phim kinh dị và “làm cho bộ phim kinh dị không hề kinh dị?”.

Để tạo nên những nhân vật nữ điển hình trong Ác quỷ sàn Catwalk (The Neon Demon), NWR tìm cách hợp tác với một tác giả trẻ nào đó, tốt nhất là người có kinh nghiệm viết thoại trong các vở kịch nhà hát. Và NWR đã thấy được điều này trong hai tác giả: Polly Stenham, một biên kịch nổi tiếng người Anh và Mary Laws, biên kịch trẻ người Mỹ. Ông chia sẻ: “Thật tuyệt vời khi được làm việc với hai người phụ nữ có những cách tiếp cận khác nhau. Mỗi quan điểm khác biệt đó đã tạo ra một kịch bản vô cùng hấp dẫn và biến hóa khôn lường”.

Những người đẹp

Vai đầu tiên và quan trọng nhất cần tìm kiếm là Jesse, một cô gái trẻ ngây thơ từ thị trấn nhỏ Georgia sẽ dần dần thay đổi và lột xác khi sự nghiệp người mẫu cất cánh. “Với tôi, Ella Fanning là sự hòa quyện giữa hình ảnh của một ngôi sao cổ điển trong những bộ phim câm trước đây và một diễn viên hiện đại của ngày hôm nay. Cô có khả năng biến hóa tuyệt vời và thực sự thu hút trước ống kính”. Để chuẩn bị cho vai diễn, NWR đã yêu cầu Fanning xem một loạt các thể loại phim, không chỉ trong thể loại phim kinh dị như Valley of the Dools và Beyond the Vallley of the Dools. Theo NWR, Jena Malone cực kỳ khéo léo khi tái hiện nhân vật Ruby bởi nhân vật này là một bí ẩn ngay từ khâu kịch bản. Vì thế ông cần một ai đó có thể biến mình và hóa thân vào vai diễn.

Đồng hành cùng ác quỷ

“Giây phút cái tên Keanu Reeves hiện lên trong đầu cũng là lúc tôi biết đây chính là lựa chọn tốt nhất. Keanu và tôi đã làm việc cùng nhau cách đây mười năm trong dự án lớn đầu tiên của tôi tại Hollywood. Bộ phim đó không được hoàn thành… tuy nhiên tôi luôn muốn được một lần nữa hợp tác cùng anh. Rất ít nam diễn viên có được thành công như anh với sự chuyên nghiệp trên phim trường cũng như khí chất của mình”. Đạo diễn chia sẻ.

“Sau đó, cái tên Desmond Harrington xuất hiện, anh đã mang lại sự bí ẩn cho Jack bởi bản thân Desmond có một tính cách cực kỳ bí ẩn”.

NWR cũng có ý định hợp tác lại với Chrstina Hendricks trong vai Roberta Hoffman, quản lý công ty người mẫu của Jesse.

NWR đã phát hiện ra tài năng của Karl Glusman nhờ vào sự giúp đỡ của nhà làm phim thân thiết Gaspar Nóe đã từng làm việc với Karl trong bộ phim lãng mạn Love còn nhiều tranh cãi. “Lúc đầu tôi có chút lưỡng lự. Sau đó Karl liên hệ với tôi nhưng tôi chưa có câu trả lời chính thức. Và chúng tôi đã lãng phí thời gian đôi chút. Tuy nhiên, không tìm được diễn viên nào phù hợp và ngay khi Karl trở về từ Pháp, tôi đã nói: ‘Hãy để anh ấy nhập vai và xem nó ra sao’ và nhân vật Elle đã thực sự hiện hữu”.

Vũ Liên