Little Women (1933): Bộ phim kinh điển của những ngôi sao lớn

Câu chuyện về nước Mỹ một thời vàng son

Tại vùng Concord, bang Massachusetts, khi cuộc chiến tranh nội chiến đang ở giai đoạn nóng bỏng nhất, 4 chị em gái: Jo March, Meg March, Beth và Amy March phải nỗ lực hết sức để giữ vững tinh thần trong tình cảnh gia đình khó khăn cũng như sự vắng mặt của người cha, vốn đang chiến đấu cho quân đội liên bang. Amy là cô gái xinh đẹp, Beth khá nhạy cảm, Meg có tính đố kỵ, và người chị Jo cá tính, mạnh mẽ có ước mơ trở thành nhà văn nổi tiếng. Buổi sáng ngày giáng sinh, bà Marmee rất ngạc nhiên vì những món quá của các cô con gái. Bà đã yêu cầu các con dành thời gian nghỉ lễ cùng với gia đình Hummels. Trong dịp này, Jo làm quen với Laurie Laurence, anh chàng hàng xóm láng giềng có người ông nội nghiêm khắc. Jo lập tức gây được thiện cảm với Laurie và thậm chí chiếm được cảm tình của ông Laurence khó tính. Để củng cố tình bạn mới, gia đình Laurence mời các cô gái nhà March tới tham dự bữa tiệc do họ tổ chức. Tại đó, Meg đã gặp gia sư của Laurie la John. Câu chuyện tiếp tục sau đó vài tháng, lúc này Meg đã yêu John, Jo lần đầu tiên xuất bản truyện ngắn, còn Beth thì khắc phục được tính nhút nhát của mình. Sau khi nhận được tin chồng bị thương và đang được điều trị tại một bệnh viện ở Washington, D.C, bà Marmee đã để các con ở nhà để chăm sóc chồng. Trong thời gian mẹ vắng nhà, Beth bị lây bệnh sốt ban đỏ từ đứa trẻ nhà Hummel. Sau Bất chấp sự phản đối của Jo, Meg vẫn cưới John là người ngoại đạo. Jo chuyển tới NewYork, tại đây, cô gặp giáo sư Baer, một nhà ngôn ngữ học người Đức nghèo. Với sự giúp đỡ của giáo sư, khả năng viết lách của Jo tiến bộ rõ rệt. Sau khi Beth chết, Jo biết tin Amy sang châu Âu đã cưới Laurie. Cô đồng ý nhận lời cầu hôn của giáo sư Baer...

Little Women không có người anh hùng hay nhân vật phản diện, mở đầu một cách nhẹ nhàng và cứ thế diễn ra cho tới cảnh kết, không đề cập tới những vấn đề đao to búa lớn nhưng được coi là “tác phẩm hoài cổ quyến rũ”; “chuẩn mực vàng” cho mọi thế hệ phụ nữ trên khắp nước Mỹ - những người luôn lưu giữ trong ký ức về một thời đầy luyến tiếc và nhiều cảm hứng.

Khi trình chiếu vào tháng 11/1933, Little Women đã được bình chọn là một trong 10 bộ phim xuất sắc nhất trong cuộc bình chọn do Film Daily thực hiện năm 1934. Phim đã được đề cử 3 giải thưởng của Viện hàn lâm điện ảnh Hoa Kỳ. Tuy không giành giải Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, nhưng đã giành giải Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất, trao cho vợ chồng nhà biên kịch Sarah Y. Mason và Victor Heerman. Quá trình sản xuất Little Women khá tốn kém và cần tới hơn 4000 diễn viên quần chúng để tái hiện chi tiết bối cảnh New England giống như sách miêu tả. Nhà sản xuất đã chi 1.000.000 USD làm kinh phí thực hiện phim với mục đích chiêu mộ tất cả các diễn viên thuộc hàng ngôi sao thời điểm đó tham gia là Katharine Hepburn, Jean Parker, Frances Dee và Joan Bennett. Bộ phim cũng ghi dấu lần đầu tiên một tác phẩm văn học cổ điển được sản xuất mà không cần “Hollywood hóa” để hướng tới mục đích lợi nhuận. Những trang viết của cuốn sách chỉ là các chuỗi sự kiện xảy ra trong cuộc đời của 4 chị em gái và người mẹ của họ. Những vướng mắc lãng mạn, hôn nhân, sự ra đi của người thân trong gia đình đã làm nên một câu chuyện giải trí và giàu ý nghĩa.

Ước mơ của những ngôi sao lớn

Hai mươi năm trước, nữ đạo diễn Gillian Armstrong và nhà biên kịch nữ Robin Swicord đã quyết định tái hiện Little Women lên màn ảnh lớn với sự tham gia của các ngôi sao được mệnh danh là nữ tính nhất trong số những mỹ nữ ở Hollywood thời điểm đó, gồm: Winona Ryder, Trini Alvarado, Claire Danes, Kirsten Dunst, Samantha Mathis, Susan Sarandon và các nam diễn viên nam tính nhất như Christian Bale, Gabriel Byrne, Eric Stoltz..

Điều đáng nói là, Little Women (1994), phiên bản thứ 3 của bộ phim, sau các phiên bản được làm vào năm 1933 và 1949, vẫn được các nhà phê bình đánh giá là đạt chuẩn vàng cho mọi thế hệ phụ nữ Mỹ. Nữ đạo diễn Gillian Armstrong và nhà sản xuất phim của mình đã cho thấy khả năng am hiểu sâu sắc của họ khi đặt câu chuyện trong chiều sâu của không gian văn hóa và lịch sử. Đặc biệt là chi tiết Jo cắt mái tóc vàng của mình, thứ được coi là báu vật của các cô gái Mỹ thời điểm đó, để đem bán, đã khiến cho Little Women (1994) và hình tượng nhân vật này trở nên sống động hơn. Winona Ryder vào vai Jo, với vẻ đẹp vừa dịu dàng vừa mạnh mẽ có những lúc đã làm lu mờ hình ảnh của “Jo” Katharine Hepburn trong phiên bản phim năm 1933. Nữ đạo diễn Armstrong, một lần nữa, đã khiến cho khán giả ngày nay không thể quên và không thể không yêu các "Little Women". Bằng sự nhạy cảm tinh tế của một người phụ nữ, Armstrong đã mang vào bộ phim những yếu tố của thuộc tính nữ, hẳn nhiên, Little Women tràn ngập không khí thục nữ nhưng đó lại là cái nền để những nhân vật nam hiện lên rất nổi bật. Christian Bale đẹp trai trong vai người đàn ông bị Jo từ chối tình yêu là lựa chọn hoàn hảo để khán giả có thể hiểu được vì sao Jo lại từ chối anh. Gabriel Byrne đã hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình với nhân vật giáo sư Bhaer, người đàn ông lớn tuổi nhút nhát cuối cùng đã có được trái tim mạnh mẽ của Jo. Và cuối cùng, không ai khóc giỏi và có thể đem đến những giọt nước mắt lay động như Claire Danes (vai Beth) - thiên thần phải chịu bi kịch của gia đình. Trong số các thủ pháp tương phản được sử dụng thì chính tiêu đề của bộ phim cũng đã bộc lộ điều này. Nói như nữ đạo diễn Gillian Armstrong thì: Tôi nghĩ rằng tiêu đề của Little Women dường như là áp lực với nam giới các thế hệ. Bởi, đa số họ cảm thấy đây là một câu chuyện vô cùng, vô cùng nữ tính. Nhưng nó thực sự là một thiên anh hùng ca tuyệt vời về gia đình mà người đàn ông không chỉ đóng vai trò quan trọng mà họ còn tham gia sâu vào trong câu chuyện ... Đây là câu chuyện đầy ắp cảm xúc chân thành và cũng như vậy, các nhân vật hấp dẫn, sinh động trong phim đã sống mãi qua năm tháng của thời gian.

Thảo Nguyên