1. War Horse (Ngựa chiến, 2011)

Dựa trên tiểu thuyết best seller cùng tên của tác giả Michael Morpurgo, lấy bối cảnh miền Tây nước Anh trong giai đoạn Thế chiến thứ nhất, War Horse là câu chuyện về chàng trai Albert cùng với chú ngựa Joey của mình. Câu chuyện bắt đầu tại một trang trại ở Devon do gia đình Narracott thuê, khi Albert đánh bạn và gắn bó với chú ngựa tên Joey do cha mua về. Nhưng khi Thế chiến thứ nhất bùng nổ, quân đội Anh mua chú ngựa, cùng với nhiều con khác trong hạt. Albert hứa với Joey họ sẽ tìm thấy nhau vào một ngày nào đó. Và cuối cùng anh đăng lính, nhằm tìm kiếm người bạn của mình.

Kéo dài suốt bốn năm chiến tranh, câu chuyện là chuyến hành trình của Joey, từ lúc trở thành ngựa của một sĩ quan dũng cảm người Anh (Tom Hiddleston), một chú ngựa thồ cho quân Đức, đến món quà từ Thiên Chúa dành cho cô bé sắp qua đời. Chú ngựa đem đến cho chúng ta cái nhìn xuyên suốt về sự tàn phá của chiến tranh - và tất cả những người lính, cả trẻ và già, những người không bao giờ đáng phải chết. Đến cuối phim, số phận dường như sẽ chia cắt cậu mãi mãi với Joey, nhưng chính tình bạn chân thành của cả hai đã giúp họ đoàn tụ.

War Horse là một bộ phim đẹp từ tình bạn, tình yêu thương đồng loại, nhưng cũng đủ để người xem cảm động và suy ngẫm với những cuộc đời trải qua trong chiến tranh.

2. The Black Stallion (Ngựa đua The Black, 1979)

Chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết cho thiếu nhi cùng tên của nhà văn Walter Farley, The Black Stallion được thực hiện dưới sự chỉ đạo của đạo diễn Carroll Ballard.

Trong khi đi du lịch cùng cha trên một chiếc thuyền, cậu bé Alec đã bị mê hoặc bởi một chú ngựa đen giống Ả rập có vẻ ngoài uy nghiêm, oai vệ lạ thường. Bất ngờ, chiếc thuyền bị chìm, cậu bé và chú ngựa bị trôi dạt vào một hòn đảo hoang vắng không một bóng người. Tại đây, chú ngựa The Black đã nhiều lần cứu Alec thoát chết nhưng nó vẫn chưa dám lại gần cậu bé. Biết ơn chú ngựa, Alec cố gắng để có thể gần gũi hơn với nó. Cậu đưa cho chú ngựa một ít rong biển - loại thức ăn duy nhất cậu có thể kiếm được nơi đảo hoang này. The Black đấu tranh với sự mất lòng tin ở con người, nhưng hành động lấy thức ăn từ tay Alec đã đánh dấu mốc đầu tiên trong tình bạn của họ.

Cả hai trở thành bạn bè và rồi họ được cứu giúp và đưa về nhà của Alec, nơi họ gặp Henry Dailey, một người huấn luyện ngựa có nghề. Dailey và Alec đã cùng nhau giúp The Black trở thành chú ngựa đua nhanh nhất thế giới.

Nhà quay phim Caleb Deschanel đã tạo cho bộ phim một vẻ thần bí bằng những góc quay và khung hình cực kỳ đẹp mắt. Nam diễn viên Mickey Rooney trong vai người huấn luyện ngựa đã nhận đề cử Oscar cho nam diễn viên phụ xuất sắc nhất.

3. Spirit: Stallion Of The Cimarron (Chú Ngựa Spirit, 2002)

Từ một chú ngựa non của vùng thảo nguyên mênh mông xanh bát ngát, dần dần trưởng thành hơn, Spirit trở thành con ngựa đầu đàn bướng bỉnh lúc nào không hay. Một ngày nọ, Spirit phát hiện ra lãnh thổ của mình đang bị đe dọa bởi sự khai hoang của những người da trắng. Sau một cuộc rượt đuổi hăng máu, nhóm người này đã tóm được chú ngựa bằng cách tròng dây thòng lọng vào cổ. Spirit bị nhốt lại trong một cái chuồng kiên cố dưới sự giám sát của một đại tá quân đội (James Cromwell), ông này quyết thuần phục cậu ta bằng mọi giá. Spirit thì quyết không để ông ta cưỡi lên lưng mình.

Để “dằn mặt” chú ngựa ngỗ ngược, đại tá bỏ đói Spirit. Nhưng nữ thần may mắn đã không mỉm cười với ông ta, cùng với anh chàng da đỏ Little Creek (Daniel Studi), Spirit đã trốn khỏi nơi giam cầm để rồi lại bị những người da đỏ bắt giữ. Tuy nhiên, họ đối đãi với chú ngựa bướng bỉnh rất tốt, Little Creek biết không thể thuần phục được Spirit nên đã thả cậu ta đi. Chính ở đây, Spirit đã hiểu được rằng loài người cũng không hề muốn bị bắt làm nô lệ. Và cũng ở đây, chú ngựa mới lớn đã gặp được cô bạn của đời mình, trở lại cuộc sống tự do và bảo vệ được thảo nguyên xanh trước sự tấn công của con người. Cậu đã trở thành một anh hùng thực sự.

4. Secretariat (Chú Ngựa Secretariat, 2010)

Dựa trên một câu chuyện có thật diễn ra vào năm 1973, Secretariat được thực hiện bởi đạo diễn Randall Wallace với sự tham gia diễn xuất các diễn viên lão làng như Diane Lane, John Malkovich. Phim kể về một chú ngựa bị cho là không có đủ sức thắng giải đua ngựa Triple Crown năm 1973.

Do người cha lâm bệnh nặng nên Penny Chenery (Diane Lane) - chủ nhân của chú ngựa Secretariat - phải đứng ra quản lý trang trại ngựa truyền thống của gia đình dù cô chẳng có kiến thức gì về đua ngựa. Được sự giúp đỡ của người huấn luyện có nhiều kinh nghiệm Lucien Laurin (John Malkovich), cùng với chú ngựa Secretariat, cô quyết định tham gia vào những cuộc đua khắc nghiệt để giải quyết những khoản nợ của gia đình. Trong phim, Secretariat được miêu tả với những sở thích đáng yêu: chú thích được tán gẫu với người chủ Penny Chenery, thích được chụp hình và kiếm hàng triệu đô cho những người cá cược bằng cách đua cho tới khi không còn sức lực. Dường như chẳng có gì ngăn cản nổi niềm đam mê chạy đua của Secretariat, thứ duy nhất đứng giữa chú và giải Triple Crown là một chiếc răng đau làm làm chú phải giảm tốc độ trong một cú đua nước rút gay cấn trước giải Kentucky Derby. Nhưng chỉ cần một ít chỉ nha khoa dành cho ngựa là cũng đủ để chú ta khỏe mạnh đi tiếp. Secretariat đã giúp cô chủ đạt được cú hattrick đầu tiên trong cuộc đua sau 25 năm, và có lẽ là vòng đua ngựa hay nhất mọi thời đại, giành lấy chiếc cup Triple Crown.

5. Racing Stripes (Ngựa vằn chân ngắn, 2005)

Phim kể về chú ngựa vằn bé nhỏ Stripes được đưa về nuôi tại trang trại nhà cô bé Channing tốt bụng khi vô tình bị đoàn xiếc bỏ rơi. Thật may mắn cho chú ngựa vằn chân ngắn, chú được đám cư dân đặc biệt của trang trại chào đón nồng nhiệt, từ bác gà Reggie cáu kỉnh, bác dê Franny thông thái, bác ngựa Tucker - một tài năng ẩn dật, anh cún Lightning lười biếng và cả Goose - gã bồ nông xã hội đen loạn trí...

Ngựa vằn bé nhỏ đã đáp lại tình cảm của cô bé Channing và sự khích lệ của những người bạn dễ thương bằng việc quyết tâm trở thành chú ngựa đua có hạng dù chẳng phải ngựa nòi. Stripes tin rằng nếu nỗ lực hết mình, chú sẽ chiến thắng...

Racing Stripes để lại cho khán giả cảm giác vui nhộn khi xem một bộ phim mà các con thú biết nói kiểu Babe. Ý tưởng xây dựng tác phẩm này xuất hiện trong đầu nhà sản xuất Steve Wegner và biên kịch Dave Schmidt từ năm 2000 khi họ đi xem đua ngựa. Đến khi hội ngộ đạo diễn Frederick Du Chau thì câu chuyện về khát khao trở thành ngựa đua của một chú ngựa vằn mới thực sự hình thành.

Phim có sự tham gia của các diễn viên Bruce Greenwood (vai nông dân Nolan Walsh), Hayden Panettiere (Channing), Caspar Poyck, Gary Bullock…

Trong lịch sử điện ảnh, có không ít bộ phim viết về loài ngựa, về tình bạn giữa con người và ngựa, ngoài 5 bộ phim TGĐA liệt kê, còn có thể kể đến như: All the Pretty Horses (2000), Black Beauty (1921), Buck (2011), Dark Horse (1992), The Derby Stallion (2005), Dreamer (2005), My Friend Flicka (2006, 2010), Dreamer: Inspired by a True Story (2005), The Story of Seabiscuit (1949), National Velvet (1944), Nico the Unicorn (1998), Ready to Run (2000)...

Phạm Thái